ALBANY: Emek aktivistlerinin bir avuç eyaleti asgari ücreti saatte 15 dolara çıkarmaya ikna etmesinden sadece yıllar sonra, başlangıçta ücret artışı konusunda heyecanlı olan işçiler, zor kazandıkları kazançlarının enflasyon tarafından silindiğini görüyorlar.
Brooklyn’deki bir United Parcel Service şubesinde paketleri tasnif eden 20 yaşındaki New York City sakini Anthony Rivera, yiyecek maliyetleri fırlayınca bir bakkalda ikinci bir işe girmek zorunda kaldığını söyledi.
“UPS ile saatte 15 dolardaydım ve iş faturaları ödemeye ve market alışverişi yapmaya geldiğinde, bu bana yeterli gelmiyordu” dedi. “Bu bana başka bir işe girmekten başka seçenek bırakmadı.”
New York, California ve Massachusetts, işçi yanlılarının, onaylanırsa destek sağlayacak teklifler sundukları eyaletler arasında yer alıyor. asgari ücret önümüzdeki yıllarda 20 $ veya daha fazla.
ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu’na göre, enflasyon, 2012’de işçi aktivistleri ücret artışı girişiminde “15 dolar için savaş” sloganını benimsediğinde 15 dolara mal olan bir şeyin bugün muhtemelen yaklaşık 20 dolara mal olacağı anlamına geliyordu.
Ancak ücret artışlarına karşı çıkanlar, bunların koronavirüs pandemisi sırasında zaten büyük bir darbe almış olan küçük işletmelere zarar verebileceğini söylüyor.
New York, Endicott’ta bir bowling salonunun sahibi Cindy Lee, işini ayakta tutan pandemi sırasında aldığı kredileri ödemekte zorlandığını söyledi.
“Bütün bu masraflar bir anda bizi öldürecek. Ücretler artırılırsa kesinlikle bir yerde işçileri kısmak zorunda kalacağım” diyen Lee, bowling, yiyecek ve likör fiyatlarını da yükseltmek zorunda kalacağını sözlerine ekledi.
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki federal asgari ücret, 2009’dan bu yana saatte 7,25 dolarda kaldı, ancak eyaletler ve bazı bölgeler daha yüksek miktarlar belirlemekte özgür. Otuz eyalet bunu tercih etti.
Son on yılda sendika grupları, düşük ücretli işçilerin haftada 40 saat çalışarak geçinmelerine yardımcı olacak hedef olarak 15 ABD dolarını zorladı. Florida, Nebraska ve Illinois dahil olmak üzere, siyasi yelpazede giderek artan sayıda eyalet, asgari ücretlerini önümüzdeki yıllarda bu miktarın üzerine çıkaracak yasalar çıkardı.
On bir eyalet, son on yılda 5 $ veya daha fazla ücret artışı getirdi.
Yine de bu kazanımlar neredeyse anında azaldı. ABD’de enflasyon, gaz ve gıda gibi temel ihtiyaç maddelerinin fiyatlarının hızla artmasının ardından geçen yaz 40 yılın en yüksek seviyesine ulaştı. Rusya’nın Ukrayna’yı işgaliyle birleşen koronavirüs pandemisinden kaynaklanan tedarik zinciri sorunları, gaz ve gıda arzını kesintiye uğratarak fiyatların fırlamasına neden oldu.
İşçi aktivistleri, eskileri aşamalı olarak devam ederken bile, yeni bir ücret artışı için bastırıyorlar.
New York’taki bir yasa tasarısı, eyaletin asgari ücretini 2026 yılına kadar 21,25 dolara çıkaracak ve ardından gelecekte her yıl enflasyona göre ayarlayacaktır. Şu anda, New York City’deki asgari ücretli işçilere 15 dolar ödenirken, eyaletin geri kalanı 14.20 dolar kazanıyor.
Massachusetts’te bir yasa tasarısı, bugün 15 dolar olan ücretlerin 2027’ye kadar 20 dolara ulaşana kadar her yıl artırılmasını öneriyor.
Asgari ücretin şu anda tüm işçiler için 15,50 dolar olduğu Kaliforniya’da, Eylül ayında imzalanan yasa, eyaleti fast-food işçilerinin ücretlerini saatte 22 dolara yükseltme yolunda ilerletecekti. Yasa, 2024’te referandum için başarılı bir şekilde bastıran restoran endüstrisi gruplarının güçlü muhalefetiyle karşılandı.
New York’ta önerilen bir ücret artışının destekçileri, bunun Nisan ayı başında tamamlanması beklenen devlet bütçesine dahil edilmesini umduklarını söylüyorlar.
Queens’in bazı bölgelerini temsil eden Demokrat Senatör Jessica Ramos, Albany’deki bir mitingde, “Pandemiden sonra 15 doların sofralarımızda yiyecek bulundurmaya yeteceğini söyleyemezsiniz.” “Bu yüzden 21,25 dolar istiyoruz, daha az değil. Her şeyin fiyatı artıyor, ücretler dışında.”
Yine bir Demokrat olan New York Valisi Kathy Hochul, bütçe teklifinde asgari ücret artışlarını enflasyona bağlamayı önerdi, ancak ücretlerin bir yılda ne kadar artabileceği konusunda bir sınır getirildi.
New York’un Finger Lakes kasabası Corning’de dört perakende işletmesinin sahibi olan Barry Nicholson, ücretlerin 21.25 dolara çıkarılmasının “küçük işletmelerin suratına bir tokat” olacağını söyledi.
İki UPS mağazasının ve kadın aksesuarları ile modern ev mobilyaları satış noktalarının sahibi olan Nicholson, “Bununla başa çıkamazdım,” diyor. Günün. Biz herkesin bahsettiği büyük şirketler değiliz.”