Her ikisi de 60’lı yaşlarında olan Kansas City’li kız kardeşler Juree Burgett ve Tanya Knight, modaya uygun bir Missouri dispanserinde birkaç marihuana tomurcuğu kokusu alıyor ve seçeneklerini değerlendiriyor. Keyif amaçlı esrar kullanımının hâlâ yasa dışı olduğu Kansas’tan satın alma işlemlerini yapmak için üç saat sürdüler.
Kot ceket giyen 64 yaşındaki Burgett, “Kansas’ta bunu yasallaştırmayacaklar. Bize tıbbi[kullanım]vermeyecekler” diyor.
Arabayla girilebilen pencereli dükkan, Kansas City’nin köhne bir bölgesinde, otoyolun hemen dışında ve esrarın eğlence amaçlı kullanımını yasallaştıran en son büyük ölçüde muhafazakar Ortabatı eyaleti olan Missouri sınırının karşısında bulunuyor.
Kasım ayında yapılan bir referandumda seçmenler tarafından onaylanan yeni yönetmelik, sınır boyunca sekiz eyaletten gelen ve çoğu uyuşturucuyu yasallaştırmamış binlerce esrar tiryakisi tarafından körüklenen “Bana Göster” eyaleti için ekonomik bir patlamaya yol açtı.
Burgett için uzun bir yolculuk yapmak, “onu sokaktan kurtarmaktan daha kolay”.
Sonunda, 50 eyaletin yarısından fazlasının esrarı bir şekilde suç olmaktan çıkardığı bir ülkede popüler yenilebilir ürünlerden biri olan kenevirin aktif maddesi olan THC ile aşılanmış sakız satın alıyor.
Diyetisyen olarak çalışan Burgett ve eğitim alarak pasta şefi olan Knight artık emekli oldular.
Missouri’nin yeni yasası yürürlüğe girmeden önce çift, alışverişlerini yapmak için Kansas’tan Colorado’ya her yön sekiz saatlik bir yolculukla gitti. Dağ eyaleti, esrar kullanımına ilişkin yasaları serbestleştiren ilk ülkelerden biriydi.
Artrit ve depresyondan muzdarip olan Knight, bu gezinin “bize neredeyse esrar kadar daha fazla paraya mal oldu” dedi.
Elinde küçük bir paket ve yüzünde bir gülümsemeyle, “Şimdi sadece üç saat gidiyoruz. Ve bu senin için gerçekten iyi. Gerçekten iyi,” diye ekledi.
– “Çılgın” – Missouri’ye sınırı olan eyaletlerden yalnızca Illinois, eğlence amaçlı esrar kullanımını suç olmaktan çıkarmak için adımlar attı, yani Kansas City’deki gibi Dispanserler – birçok Uygun Esrar konumundan biri – potansiyel bir altın madeni üzerinde oturuyor.
Belirli bir satış noktasında, alıcıların yarısından fazlası Missouri dışından geliyor.
“Pek çok eyaletle çevriliyiz. Bize her yerden geliyorlar. Bu çılgınca,” diyor dağınık saçları çok renkli bir şapkadan kaçan çalışan Chris Brown.
Eyaletin sağlık bakanlığına göre, rekreasyonel kullanımın yasallaştırıldığı Şubat ayında Missouri genelindeki esrar satışları, bir önceki aya kıyasla 37,2 milyon dolara kıyasla toplam 103 milyon doları buldu.
Yerel pazarın yılda 1,2 milyar doların üzerine çıkmasını bekleyen Missouri Esrar Ticaret Birliği (MoCannTrade) sözcüsü Jack Cardetti, “Bu bizi gerçekten şaşırttı” dedi.
– Büyük Kârlar – Independence kasabasında, Brown’ın çalıştığı mağazadan yirmi dakika uzaklıkta, buzla kaplı tarlalar ve dev depolar arasında işaretsiz bir bina duruyor.
Güvenlik kapılarının ötesinde, 30.000 fit karelik (2.800 metrekare) kenevir bitkisi bulunan bir üretim tesisi var.
Kapşonlu ve ince bıyıklı Louie Sebald, fabrikayı yöneten Yasadışı Bahçeler’in Yetiştirme Direktörüdür. Üç hafta içinde tam kapasiteyle çalışacak – ayda 680 kilo tomurcuk.
Tavanlar, nem ve diğer değişkenleri izlemek için LED ışıklar, damla sulama sistemleri ve sensörler ile kaplanmıştır. Ürkütücü bir yeşil ışık, koridorları ve kenevir kurutma makinelerini loş bir şekilde aydınlatıyor.
35 yaşındaki Sebald personel arıyor. Tesisin 130 çalışandan 24 saat çalışan yaklaşık 170 çalışana geçmesi gerekiyor. Eyalet çapında sektör, çoğunlukla sanayi ve tarım işlerinin azaldığı kırsal alanlarda olmak üzere 13.000 kişiye istihdam sağlıyor.
Matematiği açıklıyor: “400$’a (pound) üretirseniz ve 2.300$’a satarsanız,” karlar ortadadır.
– ‘O zaman eve gidiyoruz’ – Missouri’de sanayi sıfırdan başlamaz. Tıbbi esrar kullanımı iki yıldır yasal.
Bu girişimin başarısı – yaratılan işler, büyük bir geri itme veya bildirilen olay olmaması, siyasi tepki olmaması – 2022 Seçim Günü için eğlence amaçlı kullanım kampanyasının ateşlenmesine yardımcı oldu.
Sonunda, seçmenlerin yüzde 53’ü muhafazakar eğilimli bir eyalette ot için evet dedi.
Yasadışı Bahçeler tesisinde, ürünler koridorun karşısındaki odada paketlenirken bir çalışan tomurcukları nazikçe çeviriyor. Eklemler de yerinde yuvarlanır.
Knight, “Sadece bir tane alacağız, sonra bir yerde durup içeceğiz” diyor.
“O zaman eve gidelim.”