Kaliforniya’yı üç hafta boyunca döven atmosferik nehirlerin geçit töreni nihayet Pazartesi günü azaldı ve Beyaz Saray, Başkan Joe Biden’ın hasarı araştırmayı planladığını açıkladığında eyaletin yollarda ve bentlerde uzun süreli onarımlara başlamasına izin verdi.
Vali Gavin Newsom, eyaletin fırtına hasarına tepkisini güçlendiren bir kararnamede, 26 Aralık’tan bu yana arka arkaya Kaliforniya’yı saran dokuz ardışık sağanak en az 20 kişinin ölümüne neden olurken, Pazartesi gününden itibaren on binlerce kişinin tahliye emirleri altında kaldığını söyledi.
Ulusal Hava Servisi Hava Tahmin Merkezi’nden meteorolog David Roth, “Kaliforniya’nın son şiddetli yağışı yavaş yavaş azalıyor. Gece yarısından sonra şiddetli olmamalı” dedi.
Beyaz Saray, Biden’ın Perşembe günü ilk müdahale ekipleriyle görüşmek, etkilenen şehirleri ziyaret etmek ve “ne tür ek federal yardıma ihtiyaç duyulduğunu değerlendirmek” için orta sahilin bazı bölgelerine gideceğini söyledi.
Başkan, 8 Ocak’ta federal yardımı serbest bırakmak için bir acil durum bildirisi yayınlamış, ardından Cumartesi günü Merced, Sacramento ve Santa Cruz ilçeleri için afet yardımı yetkisi vermişti.
Beyaz Saray, Biden’ın hangi bölgeleri ziyaret edeceğini henüz açıklamadı.
Fırtına hasarının daha dramatik görüntülerinden biri, Big Sur’da sahil boyunca uzanan ve çamur kaymaları ve yolun üzerine düşen kayalar nedeniyle birkaç noktada kapanan manzaralı otoyol olan Otoyol 1’inkiydi.
Fırtınalar zarar verirken, aynı zamanda tarihi bir kuraklığın hafifletilmesine de yardımcı oldu, çünkü eyaletin büyük bir kısmı zaten yıllık ortalama yağışının yarısını veya daha fazlasını aldı.
Ancak yağmur mevsiminin bitmesine iki aydan fazla bir süre kala yetkililer, Kaliforniyalıları su tasarrufu yapmaya devam etmeye çağırıyor. ABD Kuraklık Monitörü hala neredeyse tüm eyaleti orta veya şiddetli kuraklık altında gösteriyor. Yetkililer, rezervuardaki seviyelerin yılın bu zamanı için hala ortalamanın altında olduğunu söyledi.
Ek olarak, atmosferik nehirler, Güney Kaliforniya’nın kritik bir su kaynağı olan Colorado Nehri havzasına ulaşmayı büyük ölçüde başaramadı.
“Su kaynağınızın bir parçası olarak Colorado Nehri havzasına bağlıysanız, o zaman dünyanın o bölgesindeki aşırı kuraklık nedeniyle devam eden kuraklık sorunları olacaktır.” Michael AndersonKaliforniya eyaleti iklim uzmanı gazetecilere söyledi.
Water-Data.com’a göre Colorado’nun iki ana rezervuarı Mead Gölü ve Powell Gölü sırasıyla %28,5 ve %22,6 kapasitedeydi ve hala bir yıl önceki seviyelerin altındaydı.
Roth, art arda dokuzuncu atmosferik nehrin Pazartesi günü köpürerek uzaklaştığını ve kalıntılarının eyaletin en güney bölgesini, Arizona’yı ve kuzey Meksika’yı ıslattığını söyledi.
Fırtınalar, Dünya’nın tropiklerinden daha yüksek enlemlere nemi taşıyan ve büyük miktarda yağmur yağdıran gökyüzündeki nehirlere benziyor.
Salı ve Çarşamba günü orta şiddette yağmur getirebilecek başka bir fırtına yoldaydı. ABD Ulusal Hava Durumu Servisi, atmosferik bir nehir olarak sınıflandırılacak hacmin bulunmadığını söylerken, Devlet Su Kaynakları Bakanlığı, kısaca bir nehir olarak sınıflandırılabileceğini söyledi.
Eyalet yetkilileri, aksi takdirde Kaliforniya’nın Ocak ayının geri kalanında kuru koşullar bekleyebileceğini söyledi.