WASHINGTON: En az 23 kişi hayatını kaybetti kasırga ABD’nin güneyindeki Mississippi eyaletini süpürdü, çatıları söktü, arabaları parçaladı ve tüm mahalleleri dümdüz etti.
Eyaletin acil durum yönetimi Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Mississippi, Alabama ve Tennessee’de on binlerce kişinin elektriksiz olduğunu, en az dört kişinin kayıp ve düzinelerce kişinin yaralandığını söyledi.
Fırtınalar ve şiddetli yağmurun eşlik ettiği kasırgayı oluşturan güçlü fırtına sistemi, Cuma günü geç saatlerde eyalet boyunca uzun bir yol açarak yol boyunca birkaç kasabayı çarptı.
2.000’den az kişinin yaşadığı Rolling Fork kasabasında, bir dizi ev ve bina yıkıldı ve geriye sadece dağınık moloz kaldı. Televizyonda görüldüğü gibi arabalar devrildi, çitler parçalandı ve ağaçlar kökünden söküldü.
Rolling Fork Belediye Başkanı Eldridge Walker, CNN’e “Kasabam gitti” dedi. “Yıkım – soldan sağa baktığımda tek gördüğüm bu.”
Kasabadaki bir hırdavatçıda çalışan Patricia Perkins, AFP’ye “neredeyse her şeyin silindiğini” söyledi.
Sakini Shanta Howard, ABC üyesi WAPT’ye yerel halkın ölüleri evlerinin enkazından çıkarmaya yardım etmesi gerektiğini söyledi.
Rolling Fork’taki Chuck’s Dairy Bar’ın sahibi Tracy Harden, CNN’e “Fark edilmemiş gibiydi. Neler olduğunu bilmiyorduk,” dedi.
Arama kurtarma operasyonları, eyalet başkenti Jackson’ın yaklaşık 70 mil kuzeyindeki Sharkey ve Humphreys ilçelerinde de sürüyordu.
Acil durum yönetimi ajansı en son ölü sayısını 23 olarak tahmin etti, ancak artabileceği konusunda uyardı.
Vali Tate Reeves Twitter’da “Kayıp bu şehirlerde sonsuza kadar hissedilecek” dedi. “Lütfen Tanrı’nın elinin ailesini ve arkadaşlarını kaybeden herkesin üzerine olması için dua edin.”
Humphreys County’de yerel bir yetkili olan Woodrow Johnson, CNN’e karısının onu uyandırdığını ve tren gibi bir ses duyduklarını söyledi. Evinin yıkıldığını söyledi.
“Çok korkutucuydu” diyen Johnson, komşusunun bir karavan olan evinin “tamamen yok olduğunu” da sözlerine ekledi.
Ulusal Hava Durumu Servisi, saat 21.00’de Rolling Fork ve çevresindeki alanlar için nadir görülen bir kasırga acil durumu yayınlayarak, insanları yaşamı tehdit eden koşullardan korunmaları konusunda uyardı ve golf topu büyüklüğünde dolu olacağını tahmin etti.
Meteorologlar, kasırga saatinin Cumartesi günü erken saatlerde sona erdiğini söyledi. Daha fazla gök gürültülü fırtına bekleniyordu, ancak şiddetli değildi.
NWS, sakinleri temizlik operasyonları devam ederken “fırtınalar ilerledikten sonra bile tehlikelerin devam ettiği” konusunda uyardı.
Mississippi Acil Durum Yönetimi Ajansı sözcüsü Malary White, gün ışığı yetkililerin tam bir soruşturma yürütmesine izin verene kadar hasar tespitlerinin mümkün olmayacağını söyledi.
CBS Haber kuruluşu WJTV’ye verdiği demeçte, “Şu anda, özellikle yerel ilk müdahale ekipleri için bir numaralı önceliğimiz can güvenliği ve insanları sorumlu tutmak ve güvende olduklarından emin olmaktır” dedi.
Rolling Fork’ta Walker, birkaç kişinin tedavi için hastaneye kaldırıldığını söyledi.
CNN’e “Pek çok aile zarar görüyor. Bu topluluk hiç beklemediğimiz bir durumda” dedi.
Yıkılan evlerin yerine yenisi konulabilir ama biz hayatın yerine geçemeyiz” dedi.
Tahmin edilmesi zor bir hava olayı olan kasırgalar, Amerika Birleşik Devletleri’nde, özellikle ülkenin orta ve güney kesimlerinde nispeten yaygındır.
Ocak ayında, Alabama ve Georgia’da bir dizi zarar verici kasırga bir gün içinde birkaç kişiyi öldürdü.